Epafrodito foi um representante ou mensageiro da Igreja de Filipos, mencionado apenas em Filipenses 2:25; Filipenses 4:18. Ele chegou a Roma durante a prisão anterior de Paulo com um “presente” substancial (presumivelmente em dinheiro) dos cristãos filipenses ao apóstolo, de cujo empobrecimento eles tinham ouvido falar. Depois de cumprir sua comissão e fortalecer, por meio de sua personalidade calorosa e afetuosa, o vínculo de comunhão entre o apóstolo e seus ‘amados’ filipenses convertidos, Epafrodito permaneceu em Roma em parte para prestar serviço pessoal a Paulo, como representante dos devotos filipenses, e em parte para participar na ‘obra de Cristo’ como colega do Apóstolo no ministério missionário. Paulo o descreve como “meu irmão, e companheiro de trabalho e companheiro de batalha”, implicando ao mesmo tempo “simpatias comuns, trabalhos realizados em comum e comunidade em sofrimento e luta” (Howson). O ‘verdadeiro companheiro de jugo’, também, de Filipenses 4:3 é acreditado por Lightfoot (Filipenses) para ser provavelmente Epafrodito, uma vez que ‘só no seu caso não haveria risco de tornar a referência ininteligível pela supressão do nome ‘. Seu zelo evangelístico, no entanto, combinado com a devoção a Paulo, sobrecarregou sua força e tornou-se a ocasião de uma doença grave – que quase resultou em morte (Filipenses 2:27; Filipenses 2:30). É notável que Paulo, cujo poder de operar milagres é frequentemente referido (Atos 14:10; Atos 28:8, 2Coríntios 12:12), não o exerceu no caso de Epafrodito. Era um poder que, “por grande que fosse, não era dele, para usar à sua vontade” (Barry). Alguma voz interior, sem dúvida, permitiu aos apóstolos saber quando chegara a hora de operar um milagre. Mas ‘a oração de um justo pode muito’; e súplicas fervorosas foram, sem dúvida, oferecidas em Roma por Paulo e a Igreja de lá para a restauração de Epafrodito. Essas orações foram ouvidas. “Deus se apiedou dele, e não somente dele, mas também de mim, para que eu não tivesse tristeza sobre tristeza” (Filipenses 2:27, ACF).
Enquanto isso, os filipenses ouviram falar da doença de seu enviado e, aos poucos, sua ansiedade tornou-se conhecida em Roma. Em parte para aliviar essa preocupação e satisfazer o “anseio” de Epafrodito; em parte para transmitir o reconhecimento agradecido do apóstolo pelo presente recente; também em parte, podemos presumir (embora com delicada consideração esta razão não seja expressamente declarada), para que a saúde do enfermo seja totalmente restaurada através de um descanso completo, como ele não teria em Roma, o Apóstolo o envia de volta a Filipos com uma testemunho cordial de seu trabalho zeloso e serviço cortês. Depois disso, Epafrodito desaparece da história do Novo Testamento, deixando atrás de si a memória fragrante de devoção abnegada e esquecida de si mesmo à pessoa de Paulo e à causa de Cristo.
Teodoreto representa Epafrodito (com alguma hesitação) como “bispo” de Filipos. Pseudo-Doroteu o inclui (sem probabilidade, porém, já que nada sugere que ele fosse hebreu) entre os Setenta de Lucas 10:1; e ele o chama de “bispo” de Andriace, o porto de Myra na Lícia. Em virtude da designação ἀπόστολος (Filipenses 2:25), a Igreja grega coloca Epafrodito no mesmo nível de Barnabé, Silas e outros; mas o concurso sugere o significado original, ‘mensageiro’. [Hastings, Henry Cowan, aguardando revisão]
Significado do nome
Epafrodito é um nome grego que significa “favorecido por Afrodite [Vênus]”, “gracioso” (Cowan).
