Números e aritmética
O sistema de contagem seguido pelos hebreus e pelos semitas em geral era o sistema decimal, que parece ter sido sugerido pelo uso dos dez dedos. O hebraico tinha palavras separadas apenas para as nove primeiras unidades e para dez e seus múltiplos. Do sistema sexagesimal, que parece ter sido introduzido na Babilônia pelos sumérios e que, por meio de seu desenvolvimento lá, influenciou a medição do tempo e do espaço no mundo civilizado ocidental até os dias de hoje; não há traço direto na Bíblia, embora, como será mostrado mais tarde, existam alguns possíveis ecos. O número mais alto na Bíblia descrito por uma única palavra é 10.000 (ribbo ou ribbo’, murias). Os egípcios, por outro lado, tinham palavras separadas para 100.000, 1.000.000, 10.000.000. Os números mais altos mencionados de alguma forma na Bíblia são: “um milhão” (1Crônicas 22:14; 2Crônicas 14:9); “milhares de milhares” (Daniel 7:10; Apocalipse 5:11); “milhares de dezenas de milhares” (Gênesis 24:60); “dez mil vezes dez mil” (Daniel 7:10; Apocalipse 5:11); e o dobro dessa figura (Apocalipse 9:16). Os números excessivamente altos encontrados em alguns sistemas orientais (compare Lubbock, The Decimal System, 17 e ss) não têm paralelos no hebraico. Frações não eram desconhecidas. Encontramos 1/3 (2Samuel 18:2, etc.); 1/2 (Êxodo 25:10; Êxodo 25:17, etc.); 1/4 (1Samuel 9:8); 1/5 (Gênesis 47:24); 1/6 (Ezequiel 46:14); 1/10 (Êxodo 16:36); 2/10 (Levítico 23:13); 3/10 (Levítico 14:10), e 1/100 (Neemias 5:11). Três outras frações são expressas de forma menos definida: 2/3 por “uma porção dupla”, literalmente, “um bocado duplo” (Deuteronômio 21:17; 2 Reis 2:9; Zacarias 13:8); 4/5 por “quatro partes” (Gênesis 47:24), e 9/10 por “nove partes” (Neemias 11:1). Apenas as regras mais simples de aritmética podem ser ilustradas pelo Antigo Testamento. Existem exemplos de adição (Gênesis 5:3-31; Números 1:20-46); subtração (Gênesis 18:28); multiplicação (Levítico 25:8; Números 3:46), e divisão (Números 31:27). Em Levítico 25:50 e ss há o que foi dito para implicar uma espécie de soma de regra de três. Os antigos babilônios tinham tabelas de quadrados e cubos destinadas, sem dúvida, a facilitar a medição da terra (Sayce, Assyria, Its Princes, Priests, and People, 118; Bezold, Ninive und Babylon, 90, 92); e dificilmente se pode duvidar que a mesma necessidade tenha levado a resultados semelhantes entre os israelitas, mas atualmente não há evidências. A aritmética e a matemática hebraicas antigas, conforme conhecidas por nós, são do tipo mais elementar (Nowack, HA, I, 298).
