Os termos hebraicos para esquerda incluem sama’l (“ir para a esquerda”, “virar para a esquerda”), semo’l (“a mão esquerda”) e sema’li (“pertencente à esquerda”, “situado à esquerda”). No grego, os termos são aristeros e, de forma eufemística, euonumos, que significa literalmente “de bom nome” ou “de bom presságio”.
Uso na orientação espacial
A palavra esquerda é usada principalmente para indicar orientação, com ou sem a adição da palavra “mão”. Por exemplo, Abraão disse a Ló: “Se escolheres a esquerda (semo’l), irei para a direita; mas se escolheres a direita, irei para a esquerda (sama’l)” (Gênesis 13:9).
Expressão idiomática de totalidade
Frequentemente, na linguagem idiomática hebraica, as expressões “mão direita” e “mão esquerda” são usadas juntas para expressar a ideia de “em toda parte”, “por completo” ou “em qualquer direção” (Gênesis 24:49; Êxodo 14:22, 29; Números 22:26; Deuteronômio 2:27; Deuteronômio 5:32; 2Coríntios 6:7).
Sentido geográfico
No sentido geográfico, esquerda é sinônimo de “norte” (Gênesis 14:15; Josué 19:27; Ezequiel 16:46; Atos 21:3).
Conotação cultural e simbólica
Embora a mão esquerda seja considerada mais fraca que a direita, é a mão que segura o arco (Ezequiel 39:3). A mão esquerda é vista como o lado de onde vêm maus presságios, sendo por isso considerada menos afortunada e menos honrada do que a mão direita). [Adaptado de H. L. E. Luering, Orr, 1915]