Janes e Jambre são mencionados pelo apóstolo Paulo (2Timóteo 3:8) como os nomes de dois magos do Egito antigo que resistiram a Moisés diante de Faraó. Este é o único lugar onde os nomes aparecem no Novo Testamento, e eles não são mencionados no Antigo Testamento. Em Êxodo 7:11 e 7:22, são mencionados magos egípcios que foram chamados por Faraó para se opor a Moisés e Arão: “Então Faraó também chamou os sábios e encantadores; e eles, os magos do Egito, fizeram o mesmo com seus encantamentos.” Janes e Jambres eram evidentemente duas das pessoas referidas nessa passagem. Deve-se observar que a palavra traduzida como “magos” aqui também ocorre em Gênesis 41:8 em conexão com os sonhos de Faraó: Faraó “mandou chamar todos os magos do Egito e todos os sábios.” A palavra hebraica é chartummim e significa escribas sagrados que eram habilidosos na escrita sagrada, ou seja, nos hieróglifos; eles eram uma variedade de sacerdotes egípcios. Janes e Jambres eram sem dúvida membros de uma ou outra das várias classes mencionadas nas passagens de Êxodo e Gênesis, os sábios, os encantadores e os magos ou escribas sagrados.
Mencionados por Plínio e outros
Janes e Jambres, um ou ambos, também são mencionados por Plínio (23-79 d.C.) e Apuleio (cerca de 130 d.C.), ambos falando de Moisés e Janes como magos famosos da antiguidade. O filósofo pitagórico Numênio (século II d.C.) fala de Janes e Jambres como hierogrammateis egípcios, ou escribas sagrados.
Tradições
Existem muitas tradições judaicas curiosas sobre Janes e Jambres. Essas tradições, que são encontradas no Targum e em outros lugares, são cheias de contradições, impossibilidades e anacronismos. Elas afirmam que Janes e Jambres eram filhos de Balaão, o adivinho de Petor. Apesar dessa impossibilidade quanto à data, eles teriam resistido a Moisés 40 anos antes na corte de Faraó, para quem também se disse que interpretaram um sonho do rei prevendo o nascimento de Moisés e causando a opressão dos israelitas. Também se diz que se tornaram prosélitos e que deixaram o Egito no Êxodo, entre a multidão mista. Diz-se que instigaram Arão a fazer o bezerro de ouro. As tradições sobre sua morte variam: foram afogados no Mar Vermelho, ou mortos após a confecção do bezerro de ouro, ou durante o massacre associado ao nome de Finéias.
A declaração de Orígenes
Segundo Orígenes (Comentário sobre Mateus 27:8), havia um livro apócrifo — ainda não redescoberto — chamado “O Livro de Janes e Jambres.” A declaração de Orígenes é que em 2Timóteo 3:8 Paulo está citando esse livro.
Derivação
Na literatura targúmica, “Mambres” ocorre como uma variante de “Jambres.” Acredita-se que Jambres derive de uma raiz aramaica, significando “opor-se,” cujo particípio seria Mambres. O significado de ambas as formas é “aquele que se opõe.” Janes é talvez uma corrupção de Ioannes ou Iohannes (João). [John Rutherfurd, Orr, 1915]
