Galileia, que significa “circuito”, foi uma planície montanhosa na região de Naftali que Salomão deu a Hirão como recompensa por certos serviços prestados. Insatisfeito com o presente, Hirão chamou-a de “terra de Cabul”. Os judeus chamavam a região de Galil. Por muito tempo, os habitantes originais continuaram a ocupá-la, o que lhe rendeu o nome de “Galileia dos Gentios” (Mateus 4:15) e “Alta Galileia”, para distingui-la da expansão ao sul, chamada “Baixa Galileia”. No tempo de Jesus, Galileia abrangia mais de um terço da Palestina Ocidental, estendendo-se de Dã, ao norte, até as montanhas do Carmelo e Gilboa, ao sul, e do vale do Jordão, a leste, até as planícies de Jezreel e Acre e as margens do Mediterrâneo, a oeste. A Palestina era dividida em três províncias: Judeia, Samaria e Galileia, que compreendiam toda a seção norte do país (Atos 9:31), sendo Galileia a maior das três.
Galileia foi o cenário de alguns dos eventos mais memoráveis da história judaica. Também foi o lar de Jesus durante pelo menos trinta anos de sua vida. Os três primeiros Evangelhos concentram-se principalmente no ministério público de Jesus nesta província. “Toda a província está envolta em uma aura de associações sagradas ligadas à vida, obras e ensinamentos de Jesus de Nazaré.” “É significativo que, das suas trinta e duas parábolas, dezenove foram proferidas na Galileia. E é igualmente notável que, dos seus trinta e três grandes milagres, vinte e cinco ocorreram nesta província. Seu primeiro milagre foi realizado nas bodas de Caná da Galileia, e o último, após sua ressurreição, à beira do mar da Galileia. Na Galileia, Jesus pronunciou o Sermão da Montanha e discursos sobre o “Pão da Vida,” “Pureza,” “Perdão” e “Humildade.” Foi também ali que ele chamou seus primeiros discípulos e aconteceu a sublime cena da Transfiguração” (Porter’s Through Samaria).
Quando o Sinédrio estava planejando condenar Jesus (João 7:45-52), Nicodemos interveio em sua defesa (compare Deuteronômio 1:16-17; 17:8). Em resposta, disseram: “És tu também da Galileia?… Da Galileia não surge profeta algum.” Essa afirmação “não era historicamente verdadeira, pois pelo menos dois profetas vieram da Galileia: Jonas, de Gate-Hefer, e o maior de todos os profetas, Elias, de Tisbe; possivelmente também Naum e Oseias. O desprezo pelo povo da Galileia fez com que ignorassem a precisão histórica” (Alford, Com.). [Easton, 1896]
