Hamate é o nome de dois lugares e uma pessoa na Bíblia:
(1) Hamate, que significa “fortaleza”, era a capital de um dos reinos da Alta Síria, localizada às margens do rio Orontes, no vale do Líbano, perto da fronteira norte de Canaã (Números 13:21; 34:8), ao pé do Hermom (Josué 13:5), em direção a Damasco (Zacarias 9:2; Jeremias 49:23). É chamada de “Hamate, a grande” em Amós 6:2, e “Hamate-Zobá” em 2Crônicas 8:3.
Hamate, atualmente chamada Hamá, era habitada por arameus, mas monumentos hititas descobertos na região indicam que foi ocupada pelos hititas em algum momento. Foi uma das conquistas do faraó Totmés III. Seu rei, Tou (ou Toi), fez aliança com Davi (2Samuel 8:10). Em 740 a.C., Azarias formou uma aliança com Hamate contra a Assíria, mas a cidade foi conquistada pelos assírios, que dividiram seus dezenove distritos sob o controle de governadores assírios. Em 720 a.C., Hamate se revoltou sob a liderança de Yahu-bihdi, cujo nome, que inclui o nome de Deus (Yahu), pode indicar uma origem judaica. A revolta foi suprimida, e os habitantes de Hamate foram deportados para Samaria (2Reis 17:24, 30), onde continuaram a adorar seu deus Ashima. Hamá está belamente situada às margens do Orontes, 51 quilômetros ao norte de Emesa e 58 ao sul das ruínas de Assamea.
O reino de Hamate abrangia a grande planície ao longo de ambos os lados do Orontes, desde a fonte perto de Ribla até Assamea no norte, e desde o Líbano no oeste até o deserto no leste. A “entrada de Hamate” (Números 34:8), que marcava a fronteira norte de Canaã, passava entre o extremo norte do Líbano e as montanhas de Nusairiyeh.
(2) Hamate também era o nome de um queneu (1Crônicas 2:55), pai da casa de Recabe.
(3) Hamate era uma das “cidades fortificadas” de Naftali (Josué 19:35). Ela é identificada com os banhos termais (com temperaturas entre 58°C e 62°C) que ainda existem ao sul de Tiberíades, conhecidos como Hummam Tabariyeh (“Banho de Tiberíades”). [Easton, 1896]
