A sanguessuga é mencionada apenas em Provérbios 30:15 (hebraico: ‘alukah), sendo o nome genérico para qualquer anelídeo sugador de sangue. Existem várias espécies nos pântanos e poças da Palestina. A espécie mencionada, Hoemopis, é notável pela sua mordida, razão pela qual não é usada para fins medicinais. No Oriente, as sanguessugas são vistas com aversão e horror devido à sua tendência de se prender à língua e narinas de cavalos quando estes bebem nas poças. A sanguessuga medicinal (Hirudo medicinalis), além de outras espécies, é comum nas águas da Síria. [Easton, 1896]
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