No antigo Israel havia três tipos de assentamentos: (1) cidades, (2) aldeias não muralhas e (3) aldeias com castelos ou torres (1Crônicas 27:25). As cidades eram cercadas por muralhas e fortificações, que podiam ter uma ou duas camadas de muros com torres ou parapeitos em intervalos regulares (2Crônicas 32:5; Jeremias 31:38). A antiga Jerusalém tinha três muralhas, sendo que uma possuía noventa torres, a segunda quatorze e a terceira sessenta. A torre de Hananel, situada no canto nordeste da muralha, é frequentemente mencionada (Neemias 3:1; 12:39; Zacarias 14:10). Os portões dessas cidades também eram fortificados (Neemias 2:8; 3:3, 6; Juízes 16:2, 3; 1Samuel 23:7).
Ao entrarem na Terra Prometida, os hebreus encontraram muitas cidades fortificadas (Números 13:28; 32:17, 34-42; Josué 11:12, 13; Juízes 1:27-33), e a resistência dos cananeus em mantê-las sob seu domínio demonstra sua força. Os jebuseus, por exemplo, controlaram Jerusalém até os dias de Davi (2Samuel 5:6, 7; 1Crônicas 11:5).
Vários reis de Israel e Judá se destacaram como construtores e fortificadores de cidades. [Easton, 1895]