Diácono é a forma em português da palavra grega diaconos, que significa “mensageiro”, “servo”. Por um longo período, havia um sentimento de ciúme mútuo entre os “hebreus”, ou judeus propriamente ditos, que falavam a língua sagrada da Palestina, e os “helenistas”, ou judeus do discurso grego, que haviam adotado a língua grega, e liam a versão da Septuaginta da Bíblia em vez do hebraico. Esse ciúme surgiu cedo na comunidade cristã. Foi alegado pelos helenistas que suas viúvas foram negligenciadas na distribuição diária de esmolas. Os apóstolos, consequentemente, aconselharam os discípulos a procurar por sete homens de boa reputação, cheios do Espírito Santo, e homens de sabedoria, que deveriam assumir toda a responsabilidade por essa distribuição, deixando-os livres para se dedicarem inteiramente às funções espirituais de seus ministérios (Atos 6:1-6). Isso foi feito. Sete homens foram escolhidos, que aparecem de seus nomes como sendo helenistas. O nome “diácono” não é aplicado a eles no Novo Testamento; eles são simplesmente chamados “os sete” (21:8). Seu ofício era a princípio secular, mas depois se tornou também espiritual; para entre outras qualificações eles também devem ser “aptos a ensinar” (1Timóteo 3:8-12). Filipe e Estêvão, que eram “os sete”, pregaram; eles fizeram “o trabalho dos evangelistas”.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary
