Esaú é o primeiro filho gêmeo de Rebeca (Gênesis 25:25). O nome Edom, que significa “vermelho”, também foi dado a ele por sua conduta em relação com a lentilha vermelha pela qual vendeu seu direito de primogenitura (Gênesis 25:30-31). As circunstâncias relacionadas a seu nascimento prenunciaram a inimizade que depois subsistiu entre os irmãos gêmeos e as nações que eles fundaram (Gênesis 25:22-23,26). Com o tempo, Jacó, seguindo sua inclinação natural, tornou-se pastor; enquanto Esaú, “filho do deserto”, se dedicou à vida perigosa e árdua de um caçador. Em certa ocasião, ao voltar da caça, impulsionado pela fome, Esaú vendeu seu direito de nascimento a seu irmão, Jacó, que assim obteve a bênção da aliança (Gênesis 27:28-29,36; Hebreus 12:16-17). Mais tarde, ele tentou recuperar o que tinha tão imprudentemente abandonado, mas foi vencido em suas tentativas por meio do furto de seu irmão (Gênesis 27:4,34,38).
Aos quarenta anos, para grande tristeza de seus pais, ele se casou (Gênesis 26:34-35) com duas mulheres cananéias, Judite, filha de Beeri, e Basemate, filha de Elom. Quando Jacó foi enviado para Padã-Arã, Esaú tentou reconciliar-se com seus pais (Gênesis 28:8-9) casando-se com sua prima Maalate, filha de Ismael. Isso o levou a se juntar às tribos ismaelitas; e expulsando os horeus do monte Seir, ele se estabeleceu naquela região. Após trinta anos de permanência em Padã-Arã, Jacó voltou a Canaã e reconciliou-se com Esaú, que saiu ao seu encontro (Gênesis 33:4). Vinte anos depois disso, seu pai Isaque morreu, quando os dois irmãos se encontraram, provavelmente pela última vez, ao lado de seu túmulo (Gênesis 35:29). Esaú deixou permanentemente Canaã e estabeleceu-se como um chefe poderoso e rico na terra de Edom.
Muito tempo depois, quando os descendentes de Jacó saíram do Egito, os edomitas lembraram-se da antiga briga entre os irmãos e, com ódio feroz, guerrearam contra Israel.
Significado do nome
No original hebraico `Esav (עשו), Esaú provavelmente significa “peludo”.
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary.
