Os israelitas saíram do Egito em ordem militar (Êxodo 13:18). Cada tribo formava um batalhão, com sua própria bandeira e líder (Números 2:2; 10:14). Na guerra, o exército foi dividido em milhares e centenas sob seus vários capitães (Números 31:14) e também em famílias (Números 2:34; 2Crônicas 25:5; 26:12). Desde o tempo de sua entrada na terra de Canaã até o tempo dos reis, os israelitas fizeram pouco progresso em assuntos militares, embora muitas vezes envolvidos em guerras. Os reis introduziram o costume de manter guardas-costas (os giborins; isto é, “heróis”), e assim o núcleo de um exército permanente foi formado. Saul tinha um exército de 3.000 guerreiros selecionados (1Samuel 13:2; 14:52; 24:2). Davi também tinha um bando de soldados ao seu redor (1Samuel 23:13; 25:13). ele depois acrescentou os quereteus e os peleteus (2Samuel 15:18; 20:7). Inicialmente, o exército consistia apenas de infantaria (1Samuel 4:10; 15:4), pois o uso de cavalos era proibido (Deuteronômio 17:16); mas carros e cavalos foram depois adicionados (2Samuel 8:4; 1Reis 10:26,28-29; 9:19). Em 1Reis 9:22, é dada uma lista das várias patentes possuídas por aqueles que compunham o exército. O equipamento e a manutenção do exército eram custeados pelo Estado (2Samuel 17:28-29; 1Reis 4:27; 10:16-17; Juízes 20:10). No Êxodo, o número de homens acima de vinte anos, capazes de carregar armas, era de 600.000 (Êxodo 12:37). Naum época de Davi, chegou a 1.300.000 (2Samuel 24:9).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Army).
