O Exílio do Reino de Israel
Durante o reinado de Peca, o rei assírio Tiglate-Pileser III deportou parte dos habitantes da Galileia e de Gileade para a Assíria (2Reis 15:29; Isaías 10:5-6) por volta de 741 a.C.
Mais tarde, após a destruição de Samaria em 720 a.C. pelos reis assírios Salmaneser e Sargão II, houve uma deportação em massa dos israelitas para a Mesopotâmia e a Média (2Reis 17:6; 18:9; 1Crônicas 5:26).
O Exílio do Reino de Judá
O rei babilônico Nabucodonosor invadiu Judá no quarto ano do reinado de Jeoaquim (606 a.C.) e levou cativos alguns jovens da realeza, incluindo Daniel e seus companheiros, além de objetos sagrados do templo (2Crônicas 36:7; Daniel 1:2).
Em 598 a.C., no início do reinado de Joaquim, Nabucodonosor realizou a primeira grande deportação para a Babilônia, levando 3.023 judeus notáveis, incluindo o rei, sua família, oficiais, soldados e artesãos. Apenas os pobres permaneceram no país (2Reis 24:8-16; 2Crônicas 36:10).
Após a revolta do rei Zedequias, em 588 a.C., ocorreu uma segunda deportação em massa (2Reis 25:8; Jeremias 52:29), onde 832 líderes judeus e os últimos utensílios sagrados do templo foram levados para a Babilônia. O templo foi destruído (2Reis 25:9), marcando o início do período de 70 anos de exílio até a restauração completa do templo em 517 a.C. (Esdras 6:15).
A terceira e última deportação aconteceu em 582 a.C., quando Nabucodonosor levou 4.600 famílias judaicas (Jeremias 52:30; 2Crônicas 36:20). Assim, os exilados formaram uma grande comunidade na Babilônia.
Após a conquista da Babilônia pelo rei persa Ciro, os judeus receberam permissão para voltar à sua terra (Esdras 1:5; 7:13). Contudo, apenas uma parte retornou, sob a liderança de Esdras, Zorobabel e Neemias. Muitos judeus permaneceram na Babilônia e formaram colônias, cujos descendentes se espalharam pelo Oriente e foram assimilados pelas populações locais (Jeremias 50:4-5, 17-20, 33-35). [Adaptado Easton, 1896]