Jabes-Gileade era uma cidade a leste do Jordão, no topo de uma das colinas verdes de Gileade, dentro dos limites da meia tribo de Manassés, e à vista de Bete-Sã. É mencionada pela primeira vez em conexão com a vingança assumida contra seus habitantes, porque eles se recusaram a ir a Mizpá para se juntar a Israel contra a tribo de Benjamim (Juízes 21:8-14). Depois das batalhas em Gibeá, aquela tribo foi quase extinta, restando apenas seiscentos homens. Uma expedição partiu contra Jabes-Gileade, cujos habitantes foram todos mortos à espada, exceto quatrocentas moças, que foram levadas como prisioneiras e enviadas para “anunciar a paz” aos benjamitas que haviam fugido para o desfiladeiro de Rimom. Essas cativas foram-lhes dadas como esposas, para que a tribo fosse salva da extinção (Juízes 21).
Esta cidade foi depois tomada por Naás, rei dos amonitas, mas foi libertada por Saul, o recém-eleito rei de Israel. Em gratidão por este livramento, quarenta anos depois disto, os homens de Jabes-Gileade tiraram os corpos de Saul e de seus três filhos dos muros de Bete-Seã e, queimando-os, sepultaram os ossos debaixo de uma árvore perto da cidade (1Samuel 31:11-13). Davi agradeceu-lhes por este ato de piedade (2Samuel 2:4-6), e depois transferiu os restos mortais para o sepulcro real (2Samuel 21:14).
Adaptado de: Illustrated Bible Dictionary (Jabesh-Gilead).
