Ester foi a rainha de Assuero e a heroína do livro bíblico que leva seu nome. Originalmente chamada Hadassa (que significa “murta”), ela recebeu o nome Ester ao entrar no harém real (Ester 2:7). O nome “Ester” é uma adaptação sírio-árabe da palavra persa satarah, que significa “estrela”.
Origem e contexto histórico
Ester era filha de Abiail, da tribo de Benjamim. Sua família não retornou a Jerusalém após o decreto de Ciro, permanecendo no exílio. Ela foi criada por seu primo Mardoqueu, que ocupava uma posição na casa do rei persa, na cidade de Susã.
Após o rei Assuero (provavelmente identificado como Xerxes I) ter se divorciado da rainha Vasti, Ester foi escolhida como sua esposa e tornou-se rainha da Pérsia.
A ameaça contra os judeus e a coragem de Ester
Pouco tempo depois, o rei nomeou Hamã, o agagita, como seu primeiro-ministro. Movido por ódio contra Mardoqueu, Hamã obteve permissão real para decretar o extermínio de todos os judeus do império persa.
Com coragem e estratégia, Ester intercedeu diante do rei, arriscando sua própria vida para salvar seu povo. Sua intervenção resultou na execução de Hamã, que foi enforcado na mesma forca que havia preparado para Mardoqueu (Ester 7).
O estabelecimento da Festa de Purim
Como resultado dessa grande libertação, os judeus instituíram a Festa de Purim, celebrada anualmente em memória da salvação providenciada por Deus por meio de Ester. Esse evento ocorreu aproximadamente 52 anos após o retorno dos exilados a Jerusalém, no mesmo período das batalhas de Plateia e Mícale (479 a.C.).
Características e virtudes de Ester
Ester é descrita na Bíblia como uma mulher de profunda piedade, fé, coragem e patriotismo, além de possuir cautela e determinação. Ela demonstrou obediência a Mardoqueu e usou sua influência real para buscar o bem de seu povo. Sua graça e charme eram notáveis, pois “obteve o favor diante de todos os que a olhavam” (Ester 2:15).
Além de sua beleza e sabedoria, Ester foi um instrumento de Deus para proteger o povo judeu da destruição, garantindo-lhes prosperidade e paz no exílio. [Adaptado de Easton, 1896]