O zelo (do grego ζῆλος, derivado de ζέω, “ferver”) é um forte ardor por algo, seja para abraçar, buscar ou defender uma causa. Ele é semelhante ao entusiasmo, mas com uma diferença: o zelo está mais ligado à vontade e ação, enquanto o entusiasmo se relaciona mais com a emoção.
Zelo na Bíblia
O zelo é atribuído a várias pessoas e grupos: Fineias (Números 25:11, 13), Elias (1 Macabeus 2:58 – apócrifo), ao povo judeu (Atos 21:20, Romanos 10:2). O apóstolo Paulo afirma ser zeloso (Atos 22:3, 2Coríntios 11:2, Gálatas 1:14, Filipenses 3:6) e o recomenda aos coríntios (2Coríntios 7:7, 11; 9:2) e a Epafras (Colossenses 4:13).
Zelo no sentido negativo
Por outro lado, a mesma palavra grega pode significar ciúme ou inveja, o que é condenado nos escritos apostólicos (1Coríntios 3:3, 2Coríntios 12:20, Gálatas 5:20, Tiago 3:14, 16).
O zelo divino
O zelo de Jesus é destacado na purificação do Templo. Seus discípulos interpretaram essa atitude como o cumprimento do Salmo 69:9 (João 2:17). Esse evento pode explicar por que Ele repetiu esse ato no final do Seu ministério (Mateus 21:12-17, Marcos 11:15-18, Lucas 19:45-46). A primeira vez pode ter sido motivada por um entusiasmo inicial, enquanto a segunda pode ter sido uma afirmação mais consciente de Sua identidade messiânica.
Como o zelo no cumprimento de Seu propósito é atribuído a Deus (2Reis 19:31, Isaías 9:7; 37:32; 59:17; 63:15, Ezequiel 5:13), tanto a atitude quanto a ocasião em que Jesus demonstrou zelo eram dignas d’Ele como o Filho de Deus.
Os zelotes
O termo também deu origem ao nome de um grupo judaico, os Zelotes, ao qual provavelmente pertenceu Simão, o Zelote, um dos discípulos de Jesus (Lucas 6:15, Atos 1:13). O zelo de Jesus pelo Templo pode ter sido um fator que levou Simão a segui-Lo. [Alfred E. Garvie, Hastings, 1906]